Rhizostoma pulmo

(Macri, 1778)

• Polmone di mare (I)
• Yellow Mediterranean cabbage bleb, football jellyfish, dustbin-lid jellyfish, barrel jellyfish (EN)
• Gelbe Lungenqualle (D)
• Aguamala, aguamar o acalefo azul (ES)

Taglia: Il diametro del polmone di mare può arrivare a misurare 50-60 cm, con un peso anche di 10 Kg.

Profondità: Specie d’acqua aperta, si può incontrare anche in superficie.

Distribuzione: Questa medusa vive nel Mar Mediterraneo, nell’oceano atlantico orientale fino al Canale della Manica e nel Mar Nero.

Abitudini di vita: Vive nella colonna d’acqua, si nutre di ciò che riesce a catturare con le cnidocisti delle braccia.
Sull’estremità delle braccia, inoltre, vivono alcune alghe simbionti chiamate zooxantelle. Esse producono nutrimento per la medusa per mezzo della fotosintesi clorofilliana, anche se questo tipo di associazione non è obbligatoria come ad esempio per alcuni coralli tropicali: il polmone di mare, infatti, si nutre anche di plancton.

Ambienti in cui è possibile osservarlo: Organismo di acque libere, gli incontri avvengono più probabilmente nella tarda estate ed in autunno.

Criteri di identificazione: Si può riconoscere per la sagoma massicia, il colore bianco opalescente e la bordatura viola nella parte inferiore del cappello.

Descrizione morfologica complementare: ha 8 braccia orali grosse e frastagliate. Il cappello non è urticante, mentre i tentacoli lo sono leggermente.

Confusioni possibili: Nessuna.

Curiosità ed osservazioni: Lo sviluppo larvale è caratterizzato, come molti scifozoi, da un’alternanza di stadi pelagici e bentonici.
Se osservata da vicino, non è raro vedere piccole boghe (Boops boops), ricciole (Seriola dumerii) o gruppi di sugarelli (Trachurus trachurus) cercare rifugio dai predatori sotto il cappello del polmone di mare, soprattutto se avannotti o giovanili.

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