Paramuricea clavata

(Risso, 1826)

• Gorgonia rossa (I)
• Violet horny coral, violescent sea-whip, variable gorgonian o chameleon sea fan (EN)
• Violette Hornkoralle, Farbwechselnde Hornkoralle o farbwechselnde Gorgonie (D)
• Gorgone rouge, gorgone pourpre o gorgone multicolore (FR)
• Gorgonia violácea o gorgonia roja (ES)

Taglia: I ventagli di gorgonia rossa possono arrivare a misurare anche 1 metro, con alla base uno scheletro di 3-4 cm di spessore.

Profondità: Solitamente dai 30 ai 130 metri di profondità, anche se in condizioni di scarsa luminosità, essendo un organismo sciafilo, può essere osservata anche a profondità molto inferiori (10 m).

Distribuzione: La gorgonia rossa è presente in tutto il Mediterraneo, tranne che nelle propaggini più orientali. È infatti molto sensibile al calore ed alle alte temperature (ondate di calore).

Abitudini di vita: Animale coloniale, vive catturando prede nella colonna d’acqua.

Ambienti in cui è possibile osservarlo: Ambienti rocciosi coralligeni su cui può costruire il tallo e la colonia può quindi svilupparsi in altezza. Può essere presente anche su fondi mobili, a patto che vi siano delle piccole parti di roccia (outcrops) su cui crescere. Questo ambiente prende il nome di coralligeno di piattaforma.

Criteri di identificazione: Si riconosce per i grandi rami rosso-violacei, dai polipi di grandi dimensioni. Alcune colonie possono presentare una doppia colorazione rosso-gialla, con i polipi terminali gialli. Le ramificazioni sono spesso dicotomiche.

Descrizione morfologica complementare: I ventagli sono disposti su un unico piano. I rami sono flessibili e sottili, suddividi tra primari e secondari.I rami terminali si allargano assumendo una forma claviforme. Lo scheletro (cenosarco) è proteico con all’interno spicole calcaree che garantiscono la protezione dei polipi quando sono ritratti. Inoltre, le spicole, donano un caratteristico aspetto rugoso alla superficie della gorgonia.

Confusioni possibili: Nessuna.

Curiosità ed osservazioni: Purtroppo le ondate di calore dovute al riscaldamento climatico provocano un forte riscaldamento dell’acqua con conseguente moria delle colonie. In circostanze normali, tuttavia, i rami possono crescere anche di 6 cm l’anno.
Tra le sue fronde trovano rifugio molti invertebrati e molti pesci. È anche vista come un’indicatore biologico dell’equilibrio dell’ambiente marino.
La riproduzione avviene d’estate, con l’emissione in acqua dei gameti, probabilmente in concomitanza della luna piena.

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